空気入りタイヤの歴史はダンロップからはじまりました。それは1888年のことです。ダンロップの生みの親である「ジョン・ボイド・ダンロップ」が10歳の息子から「ボクの三輪車をもっと楽に、もっと速く走れるようにして」と頼まれたことこそがタイヤが世に出るきっかけになりました。
当時の移動手段は、自転車や馬車が主流でした。車輪は木製で、その車輪に固形ゴムをはめ込んだ状態のものが一般的に普及していました。しかし、当時の路面は石畳みが多く、硬い木製の車輪はとても乗り心地が悪く不快なものでした。そこで、ジョン・ボイド・ダンロップは考えました。「もしチューブに空気を入れて車輪に巻いたらどうだろう」と、そして、息子の三輪車を使ってチューブに空気を入れた車輪を実験。試行錯誤を繰り返し、遂に石畳の路面をスムーズに走れるタイヤを完成させました。これが、現在まで続いている空気入りのチューブ式タイヤ誕生のルーツになっています。
以降、ダンロップでは、発明者を創業者とする会社らしく、常に新しいタイヤの可能性に挑戦し続けてきました。ハイドロプレーニング現象の発見、タイヤ開発史上に残る技術と評価されたデジタイヤの発表など、タイヤの技術革新の歴史の中に必ずダンロップのテクノロジーが使われています。そして今年、ダンロップは日本の地を踏んでから100年目を迎えます。その記念すべき年に、ダンロップは時代に先駆けたタイヤの新たな「安全」と「快適」を創り出すだけでなく、地球とクルマという関係からタイヤを見つめ直し、これからの100年に向け「環境配慮商品」の開発についても積極的に推進します。今回のオートサロンでは、ダンロップの歴史と共に最先端技術に触れることのできるスペースも設けています。